Texas Doğa

Texas, tek eyalet sınırları içinde Chihuahua Çölü'nden (Big Bend), Körfez kıyısı sulak alanlarına, Hill Country'nin kireçtaşı kanyonlarından Doğu Texas'ın çam ormanlarına uzanan olağanüstü bir coğrafi yelpaze sunar. Big Bend Ulusal Parkı, Rio Grande'nin Meksika sınırı boyunca oyduğu kanyonlarıyla ABD'nin en tenha büyük parklarından biridir ve ışık kirliliğinin azlığı sayesinde uluslararası karanlık gökyüzü parkı statüsündedir; Guadalupe Mountains Ulusal Parkı ise eyaletin en yüksek noktası Guadalupe Peak'i (2.667 m) barındırır.

Austin'deki Congress Avenue Köprüsü, Kuzey Amerika'nın en büyük kentsel yarasa kolonisine ev sahipliği yapar; yaz akşamları milyonlarca Meksika serbest kuyruklu yarasasının uçuşu başlı başına bir turistik etkinliktir. Körfez kıyısındaki Padre Island, dünyanın en uzun engelsiz bariyer adasıdır ve nesli tehlikedeki Kemp's ridley deniz kaplumbağalarının yuvalama alanıdır. İlkbaharda Hill Country yollarını kaplayan bluebonnet (eyalet çiçeği) tarlaları, Teksaslıların geleneksel fotoğraf mevsimidir; monark kelebeklerinin göç rotası da eyaletin ortasından geçer.

Doğa gezisi için en verimli pencere mart-mayıs arasıdır: bluebonnet tarlaları açar, Big Bend'de sıcaklık henüz katlanılabilirdir ve göçmen kuşlar Körfez kıyısından geçer. Yaz aylarında çöl parkları ancak şafak ve akşam saatlerinde gezilebilir. Klasik bir doğa rotası Austin'den başlar: Hill Country kaynakları (Hamilton Pool, Jacob's Well), Enchanted Rock'ın pembe granit kubbesi, ardından batıya Big Bend — dönüşte Guadalupe Dağları ve hemen sınırın ötesindeki Carlsbad Mağaraları (New Mexico) eklenebilir. Kıyıda Padre Island ve Aransas rezervi (nesli tehlikedeki whooping crane turnalarının kışlağı) ayrı bir hafta sonu hak eder.