Avustralya Hakkında Genel Bilgiler

Avustralya kıtası, en az 65.000 yıldır Aborijin ve Torres Boğazı Adalı halkları tarafından iskân edilmektedir; bu, dünyanın bilinen en eski kesintisiz kültürlerinden birini oluşturur. Aborijin toplulukları, kıtanın çeşitli coğrafyalarına uyum sağlamış yüzlerce farklı dil ve gelenek grubundan oluşmaktaydı.

Kaptan James Cook'un 1770'te doğu kıyısını haritalandırmasının ardından İngiltere, 1788'de Sydney'de ilk ceza kolonisini kurdu; bu koloni, İngiltere'nin Amerikan kolonilerini kaybetmesinin ardından mahkumlarını gönderebileceği yeni bir yer arayışının sonucuydu. 19. yüzyıl boyunca kıtada çeşitli koloniler kuruldu; altın madenciliği dönemleri önemli göç dalgalarını tetikledi.

Ayrı İngiliz kolonileri, 1 Ocak 1901'de birleşerek Avustralya Federasyonu'nu (Commonwealth of Australia) kurdu; bu, ülkenin İngiliz İmparatorluğu içinde özerk bir dominyon haline geldiği dönüm noktasıdır. Avustralya, 20. yüzyıl boyunca kademeli olarak tam egemenliğini pekiştirmiş, İngiliz Milletler Topluluğu'nun bir üyesi olarak kalmaya devam etmiştir.

Hem kıta hem ülke olan Avustralya, geniş çöl iç kesimlerinden (Outback) tropikal kuzey bölgelerine ve kıyı metropollerine uzanan olağanüstü bir coğrafi çeşitliliğe sahiptir. Yüzölçümü 7.692.024 km² ile dünyanın altıncı büyük ülkesidir; nüfusu yaklaşık 27 milyondur. Ülke, altı eyalet ve iki bölgeden oluşan federal bir yapıyla yönetilir; başkent Canberra, Sydney ile Melbourne arasındaki rekabeti çözmek amacıyla özel olarak planlanmış bir şehirdir.

Avustralya, İngiliz monarşisini devlet başkanı olarak tanıyan bir anayasal monarşidir; fiili yürütme gücü, seçilmiş parlamento tarafından belirlenen başbakan ve kabinede toplanmaktadır. Bu yapı, ülkenin İngiliz Milletler Topluluğu içindeki tarihsel bağlarının kurumsal bir yansımasıdır.