Sömürgecilik Dönemi
Hollandalı yerleşimciler 1652'de bugünkü Cape Town'da bir ikmal istasyonu kurdu; bu yerleşim zamanla Hollanda Cape Kolonisi'ne dönüştü. İngiltere, 19. yüzyıl başında bölgeyi ele geçirdi; bu durum, Hollandalı yerleşimcilerin torunları olan Boerlerin iç kesimlere göç etmesine (Büyük Göç) yol açtı. 1899-1902 Boer Savaşı'nın ardından bölge, 1910'da Güney Afrika Birliği adıyla İngiliz İmparatorluğu'na bağlı bir dominyon haline geldi.
Apartheid Dönemi (1948-1994)
1948'de iktidara gelen Ulusal Parti, ırk ayrımcılığını sistematik bir devlet politikasına dönüştüren apartheid rejimini kurdu; bu sistem, siyahi, melez ve Asyalı nüfusu siyasi ve ekonomik haklardan sistematik olarak dışlıyordu. Nelson Mandela'nın liderliğini yaptığı Afrika Ulusal Kongresi (ANC) başta olmak üzere çeşitli direniş hareketleri, onlarca yıl süren bir mücadele yürüttü; Mandela 1964'te ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı ve 27 yıl hapis yattı.
Demokratikleşme ve Mandela Dönemi
Artan iç ve uluslararası baskı sonucunda apartheid rejimi 1990'ların başında çözülmeye başladı; Mandela 1990'da serbest bırakıldı. 1994'te düzenlenen ülkenin ilk çok ırklı serbest seçimlerinde ANC kazandı ve Mandela cumhurbaşkanı seçildi. Hakikat ve Uzlaşma Komisyonu, apartheid döneminin insan hakları ihlallerini belgeleyerek ulusal uzlaşma sürecine öncülük etti; bu dönüşüm süreci ülkeye 'Rainbow Nation' (Gökkuşağı Ulusu) lakabını kazandırmıştır.
Coğrafya ve İdari Yapı
Afrika kıtasının en güneyinde yer alan Güney Afrika, Ümit Burnu'nun dramatik kıyı manzarasından iç kesimlerin geniş platolarına uzanan çeşitli bir coğrafyaya sahiptir. Ülke, üç ayrı başkente sahip benzersiz bir idari yapıya sahiptir: Pretoria (idari), Cape Town (yasama) ve Bloemfontein (yargı). Yüzölçümü 1.221.037 km², nüfusu yaklaşık 62 milyondur; ülke, anayasasında 11 resmi dile yer vermesiyle dünyada eşi görülmemiş bir dilsel çeşitliliğe sahiptir.
Dokuz Eyalet Yapısı
Güney Afrika, dokuz eyaletten (il) oluşan federal benzeri bir idari yapıya sahiptir; her eyalet kendi yasama meclisine sahip olup Gauteng ve Batı Cape gibi eyaletler ülkenin ekonomik ve turistik ağırlık merkezlerini oluşturmaktadır.
Bu rehber, gazeteler.info.tr ekibi tarafından hazırlanmıştır.